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Transformação Alotrópica Estanho
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As diferentes formas alotrópicas de um elemento apresentam propriedades físicas e químicas bastante distintas. No caso do estanho, existem três formas alotrópicas.
Entre 13,2°C e 161°C, o estanho é estável na configuração tetragonal de corpo centrado conhecida como estanho branco ou Sn-β.
Acima de 161°C , o Sn-β converte-se em Sn-γ quebradiço com configuração cristalina rômbica que se funde a 231,8 °C.
Quando a temperatura é diminuída, o Sn-β pode sofrer uma transição alotrópica para uma estrutura cúbica do tipo diamante, conhecido como estanho cinzento (Sn-α), que é semicondutor, não dúctil e sem aplicabilidade.
No entanto devido ao fato da transição ser lenta o Sn-β geralmente permanece em um estado metaestável mesmo em temperaturas baixas permitindo a sua aplicação.
Vídeo mostrando a transformação do Sn-β para o Sn-α a -35°C . O tamanho da amostras era de aproximadamente 1cm.
Pode-se ver que o metal aumenta de volume, "incha" e se desfaz em pedaços. O tempo total de filmagem foi de 1 hora.